Het geheim achter de duurzaamheid van buitengebruikte verwarmers Heb je je ooit afgevraagd waarom zovele pergola-verwarmers gewoon stoppen met werken? Meestal is het niet het verwarmingselement dat kapotgaat, maar juist het verbindingspunt tussen de draden en het verwarmerapparaat. Wanneer je een infraroodverwarmer buiten plaatst, moeten die draden het opnemen tegen twee grote uitdagingen: constante vochtigheid en grote temperatuurschommelingen. Veel fabrikanten negeren het kleine spleetje waar de draden met het apparaat in contact komen. Hier begint het probleem namelijk. Het ‘bakken en barsten’-probleem Infraroodlampen worden ontzettend heet. Als het materiaal dat wordt gebruikt om dat spleetje af te sluiten niet goed werkt, begint het te krimpen. Hierdoor barsten de draden. Ik heb dit al miljoenen keren gezien bij goedkope lijmsoorten. Ze worden onder invloed van de hitte broos. Zodra het materiaal breekt, kan regen en vocht gemakkelijk in de elektrische verbindingen komen. Dit leidt tot oxidatie, kortsluitingen en uiteindelijk tot een verwarmer die niet meer werkt. De professionele manier om dit op te lossen, is door gebruik te maken van hoogtemperatuursiliconen of keramiek. Deze materialen rekken en krimpen op dezelfde manier als kwartsglas en metaal. Ze blijven flexibel en scheuren niet wanneer de verwarmer aan- en uitgaat. Waarom de kwaliteit van de verbinding belangrijk is Sommige bedrijven proberen kost besparen door eenvoudige heat-shrink-tubes te gebruiken. Geloof me, dat werkt niet. Wij gebruiken een meervoudige behandeling om de draden chemisch vast te maken aan het behuizing. Hierdoor ontstaat een vacuümdichte barrière die voorkomt dat water in de draden komt. Maar je kunt de verbinding niet zomaar ‘sterk’ maken. Het moet een balans zijn. Als de verbinding te stijf is, zal het metaal tijdens het opwarmen breken. Te zacht? Dan smelt het. We besteden veel tijd aan het bepalen van de juiste hardheid van het materiaal, zodat het de specifieke vermogenssterkte van de lamp kan weerstaan zonder te breken. Een paar tips over het kabelsysteem Een stevigere verbinding is fijn om kortsluitingen te voorkomen, maar dit zorgt er ook voor dat er meer warmte vrijkomt bij de verbindingen. Dit betekent dat de draden zelf wat warmer worden dan normaal. Om problemen te voorkomen, moet je ervoor zorgen dat de dikte van de kabels voldoende is om deze extra hitte te kunnen verdragen. Anders riskeer je dat de buitenlaag van de kabels smelt. Het is een klein detail, maar het maakt wel uit of de verwarmer één seizoen meegaat of tien jaar.