なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターに「厳しい試験」を施すのでしょうか？
正直に言えば、バスルームは電子機器にとってまさに地獄のような環境です。至る所に蒸気があり、温度も大きく変動し、水が飛び散る危険も常にあります。
もし密封が不完全だったり、クォーツチューブに微細なひび割れがあったりすると、そのヒーターは使えなくなってしまいます。数週間も経たないうちに故障してしまうのです。そんな状況は誰も望みません。だからこそ、私たちは単に「ヒーターが長持ちすることを願う」だけではありません。出荷する前に、意図的に過酷な試験を行い、ヒーターが壊れないか確認しているのです。
湿気との戦い
仕様書には「IP55」と書かれていることがあります。簡単に言えば、これはヒーターがどの方向から来るほこりや水滴にも耐えられるという意味です。これを実現するために、私たちは耐久性の高いシリコン製のガスケットや強化された密封材を使用しています。
しかし、問題は熱膨張です。ランプが点灯すると、すべてが加熱されて膨張します。逆に消灯すると再び収縮します。まるでヒーターが「呼吸」しているかのようです。もし密封が不十分だと、この膨張作用によって湿った空気が機械の内部に入ってしまいます。私たちは何度もこのような試験を繰り返し、密封部分が変形したり壊れたりしないようにしています。
高温への対処
赤外線ランプは非常に急速に高温になります。その強烈な熱がバスルームの冷たく湿った空気に触れると、電気接点に大きな負担がかかります。
私たちはテスト中、接点の状態を注意深く観察し、錆や腐食の兆候がないかチェックします。もし接続部のメッキが薄すぎると、抵抗が増してしまいます。そうなると接点が過熱し、やがてワイヤーが溶けてしまいます。私たちは、どんなに蒸気が多くても、接続がしっかりして安全であるように、極限まで負荷をかけてテストを行います。
代償
ただし、ここには欠点があります。水を防ぐためにヒーターを厳重に密封すると、空気の流れも制限されてしまいます。その結果、装置の内部の温度は通常の産業用ヒーターよりも高くなってしまいます。これが防水性を得るための代償です。内部の部品が壊れないように、私たちはより高い温度に耐えられる専用の配線を使用しています。これにより、絶縁体が破壊されることがなく、安心して暖かさを楽しむことができます。