왜 우리는 IP65 등급을 가진 히터들을 “습열 환경”에서 테스트하는가?
화장실용 히터들 중에는 IP65 등급을 자랑하는 제품들이 많습니다. 겉보기에는 괜찮아 보이지만, 문제는 이렇습니다. 선반 위에 그대로 놓여 있을 때는 잘 작동하는 씰이라도, 실제 화장실과 같은 습한 환경에서는 제대로 작동하지 않습니다.
생각해보세요. 뜨거운 샤워를 하면 방 안이 수증기로 가득 찹니다. 그런 다음 샤워를 멈추면 온도가 급격히 변합니다. 이러한 온도 변화로 인해 압력 차이가 생기고, 그 결과 수증기가 히터 내부로 들어가게 됩니다.
만약 그 씰들이 완벽하지 않다면, 습기가 전기 단자에 닿게 되고, 결국 단락이 발생하거나 히터가 고장 나게 됩니다.
“습열” 스트레스 테스트
우리는 단순히 히터的外부에 물을 뿌리는 것으로는 만족하지 않습니다. 그건 너무 쉬운 방법입니다. 대신, 우리는 적외선 램프를 습열 환경에서 반복적으로 테스트합니다. 이를 통해 수년간의 사용 환경을 몇 주 안에 재현하는 것입니다. 우리는 히터를 극심한 열과 높은 습도 환경에서 반복적으로 테스트합니다.
왜냐하면, 재료가 어떻게 팽창하고 수축하는지 확인하고 싶기 때문입니다. 또한, 씰이 서서히 손상되거나 접촉 부위가 녹슬어지는지도 확인해야 합니다. 만약 배선의 절연체나 석영 커버가 그러한 압력에 견디지 못한다면, 그 제품은 쓸모가 없습니다. 간단히 말해서, 그렇습니다.
균형을 맞추는 것
적외선 램프는 엄청나게 뜨거워집니다. 그러한 열을 방수 기능이 있는 IP65 등급의 케이스 안에 가두면, 그 에너지가 모두 그 안에 갇히게 됩니다. 이는 균형을 맞추기 어려운 상황입니다. 씰이 너무 단단하면 열에 의해 깨져버립니다. 반대로 너무 부드러우면 물이 새어나갑니다.
우리는 특수한 실리콘 기반의 씰을 사용합니다. 이 씰들은 약간의 탄력성이 있어서, 수천 번의 가열 및 냉각 과정을 거쳐도 형태를 유지할 수 있습니다.
현실적인 고려사항
어떤 씰도 영원히 버티지는 못합니다. 우리의 테스트는 이 히터들이 일반적인 화장실의 습기 환경을 견딜 수 있는지 확인해줍니다. 하지만 여전히 주의가 필요합니다. 만약 매일 강한 세제로 벽을 닦는다면, 그 세제가 씰을 손상시킬 수 있습니다. 또한, 히터 주변에 충분한 공기 순환 공간을 마련해 주어야 합니다. 설치 시 공기 순환이 원활하지 않으면, 내부의 전자 부품들이 손상될 수 있습니다.
우리는 이러한 히터들이 견고하도록 만들었지만, 여전히 적절한 환경이 필요합니다.